“认得认得。”李二连连赔笑, 利落地滚了出去。
看着满桌满地的账目名册, 李文柏眉心死死皱着, 这么多都他一个人来, 恐怕到来年都核对不完。
“古代的识字率真是要命。”李文柏捂住额头, 上百人, 竟然连一个用得上的都倒腾不出来。
难怪钱德兴那种认得几个大字的赤脚医生, 在底层士卒里会有那么大的威望。
边疆和京城不同，要改变识字率低下的问题，不是简简单单开办几所学校就能办到的。还是得先想办法让交合百姓的钱包鼓起来。
不过这些都是来年开春后才能考虑的事情, 现下当务之急，是要查清楚这比烂账，帮助治下百姓安稳过冬。
再过不久就该大雪封路了, 在那之前如果不整顿完毕, 等待着他的，恐怕只会是饿殍遍野的景象。
突然想起了什么, 李文柏猛地合上账本：“来人！”
守在门外的侍卫推门而入：“大人有何吩咐？”
李文柏认出了来人的脸, 沉声说：“虎子, 去查一查, 交合的粮价怎么样了？”
“大人, 不用查。”名叫虎子的侍卫闻言笑道, “弟兄们昨日刚住下，估摸着不能老吃馆子啊，就琢磨着让人出去买米买面, 好巧不巧, 刚好是小人跑的腿。”
“这么巧？”李文柏也笑了，“快告诉本官，城内粮价如何？”
说到这个，虎子硬朗的脸现出几分怒气：“大人，这交合县的粮商真太不像话了！顺天是天子脚下，平日粮价也不过五六百文一石，最贵的时候也不过千文，可这小小的交合城，粮价已经到了一石六千文，比京都整整贵了十倍啊！”
“果然如此。”李文柏皱眉，“昨日瞧着郑家庄的女人进城给男人们送饭，那饭盒里装的明明就不像是米面。”
“嗨，还米面呢！”虎子说，“就这六千文每石的价格，米面粮食在城里还是有价无市，粮铺每日就卖那么点，卖完了事，再想要，就得等来日了，听城里当脚夫的大爷说，他们平日能吃点黑面裹着糠皮的大饼，就已经烧高香咯！”
和大齐大多数从军子弟一样，虎子也是穷苦人家出身，当兵吃粮就是为了减轻家里负担，万一立下军功还能补贴补贴家用，一说到粮食的话题打开了话匣子就收不住，李文柏知道其中一二，也没有阻止的意思，只是静静地听着。
“听大爷说，县城的百姓多少还能赚点钱，捡点大户人家剩下的肉汤喝喝，可郊外的村子就惨了，本来今年的收成还不错，但谁知朝廷突然加了税赋，各家各户都没了余粮，再加上匈奴人这么一折腾啊，恐怕就只能用野菜充饥了！”
“这大冬天的，上哪儿去挖野餐。”李文柏叹息，“商人逐利，囤货居奇也不是什么稀奇事，看来只能靠平仓救济灾民了。”
在京城待了几个月，朝廷加税的事李文柏多少也听说过一点，据说是为了筹集军费，雍和帝思虑再三才出此下策。
这也是没办法的事，自从雍和帝登记以来，大齐各地就大小叛乱不断，北边草原蛮族又年年打卡一样准时南下，百姓生活不安定，粮食产量提不上去，每年的军费却眼看着不断上涨，常言道巧妇难为无米之炊，不管雍和帝作何想法，加税也是不得已而为之。
可和其他地方不同，交合的情形尤为严重。
“本官到任前去户部问过交合的税赋情况。”李文柏冷笑，“明明上交的和往年没什么区别，户部看在北疆确实困难的分上没有追究，却没想到...”
与此同时，县城郊外施五庄园的前厅里，被临时请过来的孔正正在面无表情地干着卖队友的勾当。
“大人，不是下官多嘴。”孔正扯扯嘴角，“这个李文柏，还真不是你们能硬刚得起的。”
施五领着县丞一职，属从七品，孔正这个监察御史只是从八品，生生给矮了一级，是以在施五面前也得自称“下官”。
“笑话！”蒋勇嗤笑，“一个小小的县令而已，孔御史是对咱不了解，才被那什么李文柏吓破了胆吧？”
“不得无礼！”施五假意呵斥，面上看起来却显然和蒋勇想的一样，但嘴上还是说道，“请孔大人指教？”
孔正这个队友卖得心安理得，嘴皮子上下一碰，就差点连李文柏的内裤颜色都给爆出来了：
“新科二甲进士，广陵府豪商，这些想必二位大人都知道。”
“但他还是当朝国子监祭酒王大人的得意门生，吏部考功司顾郎中的嫡亲师弟，二位大人可知晓？”
“除此之外，这个李冠玉与当朝辅国大将军、关中军主帅贺青大将军是通家之好，与贺家少将军平辈论交，在朝廷平乱之战中立下军功，被圣上亲口赐下飞骑尉的勋位，二位大人又可知晓？”
“最重要的是，他还是当今圣上面前的大红人，圣上曾不止一次地说李冠玉是大齐朝未来的国之栋梁，二位可知晓？”
每一个名头压下来，施五的面色就青白一分，到最后，已经是完全失去了血色。
孔正轻敲茶盏：“所以，下官实在是不懂，二位大人为何非要跟李冠玉过不去。”
“孔兄未免言过其实了吧？”蒋勇还是不太相信，“这个李文柏背景如果真如此深厚，又为何会来交合这么偏远又穷不垃圾的地方，当什么劳什子县令？直接留在京城不是更前途无亮吗？”
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