而为了预装这些大量会被浪费的单元,就造成FPGA体积大,功耗高,价格昂贵等劣势。
最为重要的是,一旦基于FPGA开发出的新产品,达到一定的使用量之后。
用户为了降低成本,就会按照这个FPGA确定的电路,去重新研发生产专用的IC,从而替代掉对FPGA的大量使用。
这就使得FPGA的应用,其实一直是在小批量的采购范围内,一旦上了批量,就会被专用IC替代。
FPGA的使用领域很广,但其实大部分的场景,被限制在了小规模,客制化的应用领域,这也是FPGA的市场规模无法做到很大的原因。
用大家比较熟悉的乐高积木做个比喻。假设你想要一个乐高积木组成的车队,例如十辆积木车。
你可以选择市面上已经搭建好的积木车成品,来直接组建这个车队,这种选择就类似于使用专用的IC。
你也可以选择一盒盒的乐高积木零件,按照自己的喜好,自己拼出十两积木车,这就类似于使用FPGA。
使用别人已经提前搭好的积木车模型,拼凑车队更快,更便宜,但车队的样子肯定会受到限制。
而用这些基本的积木自己来搭建模型,造出的车队可以随心所欲。
但同时会有大量的积木被剩了下来,造成极大浪费。这样的成本远比直接购买积木车要高很多。
如果是从资本赚钱的角度,投资FPGA说不上是特别好的选择,他的市场规模被技术特性严重的限制了,还同样需要不断的进行各种研发投入。
历史上,很多半导体厂商,曾进入过这个领域,但最后大部分都退出了,就是因为这个领域的投资回报不足,无法容纳太多的厂商。
FPGA的商业价值说不上吸引人,但FPGA的技术价值却是极高,而且英豪未来大量的产品,会使用到FPGA。
专用芯片设计周期长,前期投入大,必须要有大量的持续性需求,才能支持芯片的专用化。
但其实很多的应用场合非常的重要,但需求的数量却并算多,例如通讯设备、工业设备等。
很多大型的设备,每年的出货量,只在几千台左右的规模,有些甚至是每年只生产几台。
这样的需求就非常的适合使用FPGA,英豪目前的市场还没有涉及到工业领域,但已经将通讯作为了重要的核心产业,未来对于FPGA的需求本身就是极为刚性的。
甚至可以说,陈兵重生时,FPGA已经成为高端通讯领域不可缺少的基础部件了,仅从这个角度,英豪就不可退缩的进入到FPGA的领域。
而且,FPGA的价值,远不止此。
FPGA号称万能芯片,应用领域遍布所有的前沿技术方向,越是前沿的领域,对FPGA的需求越刚性。
在陈兵重生之时,几乎所有的高端领域,都已经离不开FPGA了。尤其是那种不需要太计较成本的领域,使用FPGA的效果更加的突出。
当然,FPGA的重要性真正凸显,要等到新世纪,FPGA的性能越来越强,可搭建的电路越来越复杂之后。
但其实,FPGA的重要性,在90年代就已经开始逐步的凸显了,尤其是FPGA有一个极特殊的应用领域,就是IC设计。
IC设计,主要是针对专用IC来说的,FPGA本身不属于专用的IC,但却被大量的应用于IC设计的过程之中。
前文已经提到,FPGA开发出的产品,一旦被大规模应用,就会转化为专用IC,以降低成本。
从这个角度来讲,许多专用IC芯片的出现,本身就是以FPGA为先导的。
而且,在IC设计的过程中,也会大量的使用FPGA作为工具。
IC设计,如果去掉那些复杂的过程,可以简单的理解为画图纸。
但这个图纸画出来后,是否完整?用这个图纸造出来的芯片是否存在缺陷,都需要进行验证。
这种验证,如果都采用实物流片的方式,造出一批芯片实物,再进行测试验证的话,需要的成本是非常高昂的。
而采用FPGA的话,却可以将IC设计的电路,在FPGA里面比较轻松的实现出来,这就使得IC验证的成本能够得到非常好的控制。
陈兵一直在投资芯片领域,而芯片领域其实是两个大方向,一个是IC设计,另一个就是IC生产制造。
英豪一直在不停的建芯片厂,从INTEL手里购买了DRAM业务,甚至大规模的投资半导体设备,其实都是在提高IC生产制造方面的实力。
而IC设计,同样是陈兵不会忽视,重点要发展领域。因此,陈兵在开始进入半导体领域的时候,就已经盯上了FPGA这个重要的方向。
历史上,第一款商业FPGA真正被发明出来的时间,是1985年。
而推出这个重要产品的公司,名叫赛思灵,是1984年才创建的新创业公司。
陈兵既然盯上了FPGA,自然是把主意打在了这家创新公司的头上。
这是陈兵已经用惯的手段了,趁着这些新领域刚刚出现,就提前占据制高点和基础专利。
赛思灵的历史,陈兵前世很了解,这家公司的两个核心创始人,罗斯弗里曼和冯德施密特都是出身于Zilog公司。
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