宴席开始，司马藉并未到外面招待来宾。他也算是惠王府的幕僚，与外面那些官员不同的是，他无官无品，却得到萧翎的绝对信任。
萧翎则从夜晚降临，便一直在外面招待宾客，直到招待完一轮，才回到厅堂里来，一脸的不情愿和疲累。
“司马兄，你说说，外面那么多人，我一人怎招呼的过来？还是派一些人，给他们一些酒食，让他们自便的好，这样谁都轻省不是？”萧翎一进厅堂，便对司马藉抱怨不停。
“今昔非往昔。”司马藉手端着茶杯，一副高深莫测的模样，令萧翎看着便觉得眼前这位才是才学大士。
“怎么个意思？”萧翎皱起眉来，司马藉的话他没听懂。
“今时不同往日，你身在朝廷，而且是辅政大臣。京畿的守备重任也落在你身上，他们来巴结你，就算你不待见，也要像模像样跟他们寒暄一番，以表示你对他们的投诚，表示欢迎。这样才有更多有能力的人来这里投奔你。”司马藉说道。
“有能力的人，不是都应该抽身事外，冷眼旁观？”萧翎有些不解说道。
“身在官场，谁向抽身事外，说明他没有政治觉悟。”司马藉道，“谁不西王加官进爵，当中立者，不意味着身边没人帮衬，官场进阶之路茫茫无期？”
“好像有那么点道理。嘿，司马兄，你也算是吃得开，北朝那边，你有你好朋友东王，他现在身为北朝的监国，权力何其之大，你向当官，那真是一句话。现在你在南朝，咱俩关系也不错，你向跻身朝堂，我只需要跟皇嫂说句话便成。你……可有这方面打算？”
司马藉微微摇头，道：“当官未必好，不过不当官，就意味着会被人所欺压。也要不得。最好莫过于我这般，官场里有人，但本身并非官场中人。”
“唉，可惜我不能像你一样啊。”
萧翎叹了一句，正在此时，随从来报，说是皇宫那边，太后也派人来给他传话。
“皇嫂派人来？为的是何事？这有些搞不懂，皇嫂这个人，要说也不错，但总是神神秘秘的，很多时候想见她也见不得。这次她让我当辅政大臣，看来是向让我帮她，但她又不说的太明白，真是稀奇。”萧翎说着起身，准备到外面去迎接皇宫来的使节。
“因为太后向用你来制衡朱同敬。”司马藉也起身，随萧翎往外走，同时也说了一句。
萧翎笑了笑，这些事，就算他不懂，司马藉也在他耳边说了很多次了，耳濡目染之下，什么朝廷权谋的，那也不当稀罕事。以前这些事，他总是能避则避，现在却是置身事内，想避开也避不得。
到外面，原本喧闹的宴席也平静下来。两名看起来很傲慢的来人，正立在院落的门口看着院子里的众人。外人一看这两人打扮，便知道人是皇宫里的太监，那也就是何太后的亲信。
“两位公公，久违了。”萧翎笑着出现，身后跟着几名随从。紧随萧翎的，便是名不见经传的司马藉。
“惠王客气了。”这两名公公在别人面前一脸傲慢，但见到萧翎，马上换上一副笑脸，看上去脸色转变也非常之快，好似戴了面具一般，“我二人是奉了太后之命，为惠王来传旨。”
“那到里面说话可好？”萧翎作出请的手势道。
“不必，在这里说无妨。太后口谕……”
一句话，在场之人无不跪地接旨，只有萧翎一人站着。
因为在齐朝的官场中，太后虽然尊崇，却是跟亲王一个级别的，萧翎身为亲王，只是低了皇帝一个级别，甚至可以面见皇帝而不跪。
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