换做杨儒当政之时，杨儒对周元还有所防备。而杨科因为毕竟年轻，他要稳定住北王府局势，令一群枭雄听他号令，就要有所倚重。而他选择的倚重之人，便是周元。
这次先与西王军一同进犯豫州，周元本想坐山观虎斗，等西王军与南王军在豫州杀的不可开交之时，北王府趁机将豫州徒弟收拢，继而进犯江都。这样基本上南方的两个势力扫除，便可以安心回来攻取洛阳。
谁都没料到，东王府居然在这种被动的情况下，派兵进取洛阳，而鬼使神差的是，杨余因为之前叛军将洛阳折腾一番，守卫洛阳之心动摇，竟然弃城而去，白白便宜了东王府。周元趁着西王府在豫州之战中胶着而抽不开身，果断撤兵往洛阳而来，本想一举将洛阳拿下，但经过初期的几轮猛攻之后，最后也只能转为消耗战，等待洛阳城不战而自溃。
可眼看到了冬天，北王府兵马粮草的补给线也很长，几路北王府的兵马将洛阳可算是团团围住，却也无任何进展。城中缺兵少粮是一回事，可眼看着豫州之战竟然一拖再拖，除了平城一战，整个豫州之战在东王军出动之后，一场大的战事都没有。而现在西王军在缺粮的情况下撤兵，没有回关中，竟也是往洛阳的方向而来。在周元看来，这次西王军的撤兵便不简单。
“将军，杨平举没有将兵马调回关中，事情有蹊跷。以末将看来，这次韩健这小儿是想趁机会援救洛阳，或许……与杨平举有何密谋也说不定。”
周元想了想，最后还是摇摇头，道：“东王军烧了平城的粮草，曹百川和李代，都是想立功之人。我看这次撤兵，并非是杨平举之意，而是曹百川和李代，想将功折罪，把追兵往洛阳的方向引，搅乱局势。”
周元的话，令在场的将官还是颇为信服。
毕竟周元是三朝老臣，作战经验何其之丰富。在洞察战场局势上也有独到的一套。
周元如此说了，其他人不敢再有特别“另类”的见解，这也是体现对周元的尊重。
“可是将军，若然西王府、南王府和东王府的三路人马，继续靠近洛阳，我们……是否仍旧坐视不理？”刚才提出异议的将领继续说道，“东王军自不必说，本来现下洛阳便在东王府手上，里应外合之下，乃是我军大敌。而现今杨洛川也与韩健小儿狼狈为奸，若到了洛阳这面，南王军与西王军不追西王军，转而进攻我军……是否……”
周元冷冷打量了此人一眼。眼前说话这将领很年轻，名叫吴辉，是小北王杨科所亲信之人，甚至被周元认为，是杨科派来监视他之人。因而周元对这个人向来没什么好感。不过因为误会是杨科的人，平日里就算这人话多，他也都没说什么。而今吴辉却在这里公然说一些令他觉得为难的话，心中不免有些恼火。
“吴参将，你的意思还是……这三方有什么密谋，准备过来图谋我洛阳之地？”周元冷声问道。
“末将不敢。”吴辉行礼道。
周元见吴辉态度也算恭谨，本来想杀鸡儆猴，再想想这么得罪杨科并非好事。
“那么就做两手准备，一来静观其变，若是曹百川和李代仍旧把追兵往洛阳城的方向引，我军考虑主动出击，杀追兵个措手不及……”
周元正说着，突然有传令官来报。
“何事？”
面对长长的传令之因，周元看着进来的传令官。
“西王军派人来书，与将军！”传令官将曹百川亲笔的信函呈递上来。
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