在苏廷夏想来，若韩健计划中的主攻点不在楚地的话，那必然是在别的地方，这地方应该靠近金陵城，思想想去只有从扬州南下最为合适。但扬州城内却有司马藉作为江北军务总领，韩健从一开始就有意要绕过扬州交战，不想与司马藉正面为敌。
韩健花了这么大的心思，让所有人都觉得现在北朝南下势在必行，兵马都已经集结完毕，战争一直不开始，怎么也是说不过去的。现在朱同敬的人马和南朝朝廷的兵马，正在往江赣一代集结，其实就好像是调虎离山之计，这应该是韩健准备在齐朝后方展开一场战争的信号。
但到底，苏廷夏也没把思路理清楚，这场战争的突破口在何处。
当晚军营中一切如常，只是下了一些小雨，很多火把被熄灭，军营中的光线不太好。越是这种时候，越容易被乱军偷袭营地。
苏廷夏加紧安排了巡防的兵马到营地外巡查，同时在营地里准备了防止袭营的人手，只要有人敢来，必然会铩羽而归。其实以苏廷夏对如今江陵城周边形势的了解，这时候别说是正规军，就连百姓都逃的干净，南朝在江北只剩下孤零零一座江陵城，以城内闭门不出的架势，想来袭营近乎是不可能的。
但苏廷夏却也在防备南朝临江王朱同敬人马突然杀来，对他来说，先要面对的大敌就是朱同敬，这人能在南朝立处，而且在政治变乱惠王当政后仍旧屹立不倒，除了其有人脉和手段之外，其治军水平也是重要原因。曾经作为南朝上师的朱同敬，在出谋划策上也有很多诡道兵策，一条大江看起来是不能阻隔朱同敬北上的步伐。
但最后朱同敬会不会来还是个问题，从苏廷夏分析的情况看，就算朱同敬有援救江陵为江陵解困的能力，他也不敢轻易冒进，主要是朱同敬现在的大后方是在江赣，一旦江赣为南朝朝廷所占，那朱同敬讲彻底没有退路。
当晚在夜风细雨中，朱同敬的中军大帐内一直有灯火，到夜半时，有将领来通禀，说是在营地之外发现小股的贼军，孙合作为当晚巡逻兵马的主将，正带兵在围剿。
苏廷夏点头表示知道，随即将来通禀的将领屏退，对于小股的兵马，他还没放在眼里，这些小股兵马很可能是哨探和斥候，也完全没必要大费周章。
可过了半个多时辰，仍旧没人再来详细通禀之后的后续，苏廷夏觉得事情有些不对头，莫非是孙合大意，竟然为人所趁，一去不回？
苏廷夏当即召见了几名将领，让其率领一部分人马前去一探究竟，苏廷夏特别交待，就算是孙合陷入重围也不需要正面硬战，只需要牵制敌军即可。
就在这时候，有传令兵前来通禀，说是孙合已经带兵马回来，兵士并无折损，而且还带了大批的“战利品”回来。
苏廷夏脸色登时很阴冷，喝道：“让他来见。”
很快传令兵下去，孙合一副很高兴的模样进入到中军大帐内，但在看到中军大帐内众将领严肃的表情，他自己也有些发怵，照理说这种深夜时候是不会有紧急的军事会议，除非是出了什么大事，而眼下江陵城周边都很安稳，唯一可能令苏廷夏召集将领前来商讨的原因就在他孙合身上。
“将军。”孙合上前单膝跪地行礼道。
苏廷夏把案头的文书拿起来，低下头看了眼，问道：“你倒是说说，今夜可是有何收获？”
孙合一听马上又有些神采飞扬道：“回将军，末将听闻有贼军闹事，便领一部人马全去围剿，这部人马竟是城中逃兵，末将将其中领兵之人捉拿，他为求活命，答应前去金陵城西诈降开门，末将领兵进得城内，截奴隶三千余人回，加上粮草和辎重，不计其数。”
在场的将领有些议论纷纷，照理说孙合今晚也算是立功，虽然没有趁机把江陵城拿下来，但却是满载而归。
苏廷夏冷冷一笑道：“我且问你，何为奴隶？”
孙合的脸色登时有些难看，却是回禀道：“是城中百姓。”
“将来也是我朝百姓，陛下特别交待，我军抵达地方后不得对地方百姓有所滋扰，我也曾多次训诫尔等，莫要因小失大，如今是要平南而建王业，并非与鲜卑蛮夷而战。你怎就不听？”
孙合脸色煞白道：“是末将疏忽。”
苏廷夏再冷笑道：“你说是逃兵引你进城，令你有所截获，可我问你，你可有想过这是城中守军的诈敌之策，目的是想引你领兵进城一网成擒？而今得胜归来倒也罢了，若是有所折损，这初战就败的罪过，你可担待的起？”
这下孙合彻底惊恐了，赶紧谢罪。
旁边也有将领为孙合求情，说及他过往的功绩之事。
苏廷夏环视在场之人道：“我不是非要断了尔等建功立业的良机，而是要提醒，这江陵，可非草原蛮夷部落，夺下来怎样杀戮都可一笔揭过，曾经你们造的那些事，我不想说，更不想旧事重提，在普通百姓眼中，我所率的不是一支王师，而是一路贼寇，你们就愿意继续当着贼寇的名声而不自觉？”
在场鸦雀无声，没人应答。
虽然好像苏廷夏所说的，这路人马一向都是我行我素，走到哪抢到哪，杀人放火甚至是奸淫掳掠无恶不作，但其实也有一套成型的规矩，就是无论是谁抢了，都要上缴，最后要重新分配，任何私藏着都是要被执行军法的。一直好像流寇的贼军，烧杀抢掠成性，但却是军纪严明，这一切都是苏廷夏治军有方，没人敢在这支军队中挑战苏廷夏的权威。
“也罢。”最后是苏廷夏好像原谅了孙合一般，“所掳劫来的百姓，清晨找舟楫送过江，讲所夺之财物全数交于他们带过江去，若有人滋扰妇孺，可别说军法无情。此事，就交给孙将军去做。”
孙合如蒙大赦一样行礼道：“末将领命。”
说完还是不由抹去头上的冷汗，他本来以为是大功一件，却没想到犯了苏廷夏的忌讳，再者他是领兵打仗的，能建功最好，至于什么大的战略方针他是不需要懂的。
苏廷夏最后再交待道：“既然朝廷派驻我等驻守江陵城下围而不攻，那就要遵照朝廷的旨意不得有违，有贼军来犯，领兵拒之，若无人来犯，要安守本分。就算江陵城内四门大开迎尔等进城，尔等也要明白这城进不得，可有不明之人？”
在场所有人同时领命道：“末将遵命。”
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