秦绝响回过头来，在他脸上瞧了一阵，微笑道：“很好，你在我秦家多少年了？”于志得忙道：“回少主，一晃这有十七年了。”秦绝响倒是一愣：“十七年，这日子可是不短哪。”于志得笑道：“是，我从小就在会宾楼长大的，从摘菜、刷碗干起，后来又跑堂、管账，什么都干，日子糊里糊涂就过来了。”秦绝响目光略直，长长地嗯了一声，道：“辛苦这么多年，却少有提升，真是委屈了你呢。”
于志得笑道：“少主这话就说远了，老太爷和大爷知人善任，知道我也就是个迎来送往的油头，办不了什么大事，功夫也是每每找祁大总管报账时跟他学两手，十几年下来落个不上不下。管个酒楼什么的倒还合适，再往上，用不着风来吹，自个儿便晕晕乎乎往起飘了，哪还压得住场面呢。”
秦绝响将目光移向屋子空处，只留给他一个侧脸，闲闲缓缓地道：“人在江湖，大风大雨是少不了的，又有谁不是在风中飘着、浪里摇着？只要那羽毛飘到天涯，也记得来路，那水草冲到海角，也不忘自己的根曾扎在何处，那便够了。”于志得心领神会：“是，属下谨记少主爷的教诲。”秦绝响二指一勾：“附耳过来。”【娴墨：笑。贱格日涅夫同志向来善使双关，何不把附耳二字删去？】
傍晚时分，马明绍登上水阁，挑帘进屋，只见秦绝响背窗坐在一蓬光斗里，眼白里是青森森的蓝色，瘦削的小脸像个老人般阴深。【娴墨：绝响到京越来越阴深，小常是在阴深中，内心越来越光明。故绝响说能做自己的主，其实是一直被外在影响着，小常骨子里却从不依附任何人。】
他忙施一礼道：“少主，您找我？”
秦绝响托起茶碗，叹息似地道：“嗯，这些日子我有些懈怠，家里和盟里的事都怎么样了？”
马明绍道：“回少主，太原传来的消息，江慕弦在年后又加大了力度，将秦家战力迅速提至五万，但据元老会估算，以此速度急剧扩充，恐非久策。齐梦桥建议，现阶段应将重点转移到商业，除了粮食、布匹、木材、珠宝等原有六个行业外，力争在接下来的八到九个月间，再将晋境内镖运、典当、赌场、妓馆等七个行业垄断【娴墨：再字可思。六旧七新，这七新显非真新，是秦浪川缩手转正行后，放弃的几样，如今又捡起来了】，要求在长治、晋城、临汾、运城、忻州等主要分舵所属地区，将秦家商铺覆盖到四成，其它小型分舵至少要达到六成。”
秦绝响一直捏杯盖打着茶沫，听到这轻轻一扣，语作不耐地道：“老齐想得太保守了！天下三百六十行，他就瞧得见那几个？还有，小分舵所在地区不是乡就是县，那份额占到八成又有几个钱？告诉他，还得要各主力分舵再加把力气！”
马明绍忙道：“少主，那几个大城剩下没倒的商铺，都是有根有派有势力的，并购不可行，动武又容易惹出事端。依属下看来，齐老爷子的意思是：横挤不动，就多往下发展，把他们看不上的份额拿过来，积少成多也是一样。其实不管黑道白道，在私在官，钱都是命，想彻底垄断某一行业实实不易，虽然咱们在山西是一家独大，可也要顾虑一下别人，此事还请少主三思。”【娴墨：凡事留余地，日后好相见，有钱是大家赚的，垄断其实发展不起来】
秦绝响不错神地观察着，经过夏增辉的事，感觉看人越发难准，身边的人一个个神头鬼面，似乎都有问题。此刻马明绍的表情谆谆切切，毫无造作之态，倒令人心中恍惚。
杯盖在指尖转来转去，与杯沿相磨，发出令人躁然的砺响。
马明绍等了一会儿见没有回应，以为是听进去了，又继续道：“百剑盟方面，有陈志宾带人打理，倒也一切顺利。分股配发的事情也已开始执行，盟里人无不欢喜，初步统计来看……”跟着将各类账目数字一样样地报上来。秦绝响望着他自想心事，听了半天都是入耳未闻，最后长长吐了口气，摆手道：“好了。”搁下茶碗，站起身来：“细节就不必和我说了，屋里很闷，咱们到外面走走吧。”
“是。”
两人下了阁，于志得拉开距离跟上，三人二前一后，在水上曲廊间缓缓踱行。
彩霞遍天，逝日西红，池塘中涟漪返影，映得三人衣衫上光波浮漾，如凌晚风。
来到一处探往池心的观景小亭之上，秦绝响收住脚步，扶栏眼望水庭夕照，一时无语神凝。
马明绍声音低柔地劝道：“馨律师太虽没回恒山【娴墨：可知已派人去过了，补缀无痕】，却也未必就会出事，少主也不必太过忧烦。这些天您饮食俱废，日渐削瘦【娴墨：回描绝响，真心真情。直直叙来则笔墨铺张，故借小马眼中口中交待一句】，反倒比她还让人放心不下。”
水声豁拉轻响，亭下一红一黑两条鱼正浮出水面，小口圆张，摆尾摇鳞。秦绝响目光落去，淡淡道：“这世上，又有谁，能让人真的放心呢？”
马明绍察觉出话茬有些不对，试探道：“大小姐虽被劫走，一时却也受不着委屈【娴墨：带一笔秦自吟，处处不冷】，侯爷武功高强，南下早晚立功归来，也不必担心，如今秦家勃然中兴，盟里尘埃落定【娴墨：外患皆平】，不知少主忧心者何？”
秦绝响慢慢转过身来，望着他的眼睛：“你。”
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