他因此殒命，也因此见到了严小芦的灵魄——原来她死后没有被勾魂使者带走，而是无意中来到这里，被吸进了旋涡口，日夜遭受刀割般的酷刑。
“等等！你是说……你七年前就已经死了？！”
看着脸色大变的小姑娘，严湛淡淡应声，从自己的衣服里摸出了一个破旧的香囊。
香囊里装着几片形似牡丹的花瓣。
“这花是小芦出事前上山摘野菜的时候意外看到的，她说觉得好看，便摘了一些花瓣做成香囊送给我。”严湛目光微柔，片刻才又垂目道，“在旋涡里挣扎的时候，香囊从我的衣裳里掉了出来，里面的花瓣也飘了出来，我不小心吞了一片，然后……”
“你发现你复活了？”
白黎突然接话，青蛮一愣，猛然瞪大了眼睛：“复活？！这花瓣……”
“是，”严湛抬目看她，“这就是你们要找的浮生花。”
***
浮生花能重塑肉身，严湛吃了浮生花的花瓣之后，发现自己竟重新长出了一个身体。他很惊讶，赶忙喂严小芦也吃了一片花瓣。然而浮生花只能让灵魄完好无损的人重生，严小芦的灵魄被那旋涡所伤，浮生花对她起不了作用。
严湛失望却没有放弃，但不管他怎么努力，他都没法帮严小芦脱离险境——她的灵魄似乎已经与那个旋涡口部分融合了。而他能做的，也只有每天太阳落山之后，来到这里帮她承受一半的痛苦。
“太阳落山之后？什么意思？”
“天亮之后，那旋涡就会消失，我也会被一股莫名的力量弹出来。”严湛说，“我本来想留在这里不再回村，但阿玉说，这里灵气太足，适合妖怪修炼，却不适合人或者灵魄居住。”
“阿，阿玉是我……”那缩在青蛮脚边的兔妖弱弱地举起了小爪子，“然后那个，严大哥晚上还要陪严大嫂一起受罪呢，灵魄不够强大的话，自，自己也会出事的。”
青蛮正为“终于找到了浮生花”而狂喜，闻言稳了稳心神，低头看它：“所以你就建议他白天回家睡觉，晚上再来陪他媳妇儿受苦？”
兔妖不好意思地低下头，小小应了一声。
青蛮又看向严湛：“那你身上那些红痕……”
严湛一顿：“最开始是不熟悉这石洞里的路撞出来的，后来是我自己掐出来的。”
这显然是为了让严小芦复仇的传言更逼真，不让别人有机会发现自己的秘密。青蛮觉得他实在不容易，想了想，对白黎道：“刚死之人的灵魄之力确实比较强大，能够承担的伤害也比虚弱的灵魄要多些，可他这么每天死一次的也不是个事儿啊！而且再这么下去，严小芦早晚会魂飞魄散……白哥哥，我们下去看看能不能把严小芦救出来吧？”
“可以是可以，不过……”白黎却是笑了一下，“严公子怕是不放心我们呢。”
严湛一愣，很快就反应了过来：“如果二位真的能救小芦，我愿付出任何代价！之前与阿玉做戏骗你们是在下不对，只是事关小芦，我实在不敢再大意……”
青蛮一愣：“这话怎么说的？我们与你们无冤无仇，肯定不会害你们的呀！”
严湛一顿，没有说话。
白黎懒懒道：“同村的亲友尚不可信，何况是我们这些陌生人呢？”
青蛮一愣，觉得这话很有道理。她心里不知怎么有些难受，方才的欢喜也淡了下来。想起自己是来查严鸣被抓之事的，小姑娘忙看向兔妖转移话题：“对了，你认不认识一只瘸腿的兔妖呀？”
阿玉一愣，看向严湛。
“那是阿玉的兄长阿白，发现你们要查我之后，我请了它们兄妹帮忙引开你们。”严湛没有再隐瞒，很快就把自己的计划说了出来——阿玉负责与他做戏，消除青蛮白黎对他的好奇心。担心他们太聪明会发现破绽，他又安排了阿白设计引他们离开。为了让他们快点离开云来村，他还让阿玉拿了两片浮生花花瓣去山上找了个显眼的地方放好，方便他们明天上山很快就能找到。
至于浮生花的具体生长地点，嗯……这都七年了，那朵花开千年不败的奇花花瓣已经被他摘没了——长的速度完全比不上摘的速度来着。
青蛮一听，大惊，赶紧从严湛手里抢了两片揣怀里：“山上不是有两片要给我们的么，那什么，那两片你拿回来，这个先给我们吧哈哈。”
严湛：“……”
“哈哈，其实你的计划很缜密啊，我一点儿破绽都没有看出来！”生怕他要讨回去，青蛮忙拍马屁道，“就是计划赶不上变化，我们走了又折回来了，所以才……嘿嘿，你还是很聪明的。”
严湛：“……”
白黎纵容地笑了好一会儿，末了才问道：“所以阿白抓走严鸣只是想引我们离开，根本没想害严鸣？”
青蛮这时才回过神来，说起正事：“对哦！那它身上的魔气是怎么回事？还有，严鸣说阿白是来报仇的，因为严鸣弄断了它的腿还杀害了它两个妹妹……难道阿白根本不是杀害江蕙娘和那个什么木匠女儿的凶手？这里面有误会？”
“什，什么魔气，什么凶手？”阿玉懵了，竖起耳朵急急地说，“阿白哥哥确实一直想替我两位姐姐报仇，可他比我还胆小，别说杀人了，就是咬人也不敢的！”
严湛也道：“杀害江蕙娘的绝对不可能是阿玉，它若是有这个胆子，早就杀了严鸣报仇了，不会等到现在。”
青蛮茫然了，那这到底是怎么回事？还有听他这话，严鸣确实与阿白有仇？
倒是白黎沉吟片刻后，若有所思地挑了一下桃花眼：“我倒是有个办法，能查清楚事情到底是怎么回事。”
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