皇帝陛下既不主战也不主和，他有点像墙头草，支持哪边的比较多就选哪边。他很聪明，总是任凭底下这些大臣与贵族狗咬狗咬成一团，然后自己稳坐王位，拾获利益。
“我个人倾向于索要赔偿，因为圣兰斯卡特没有要开战的理由，如果想通过奇袭破开我国西方防线，那他们这次未免做得太低能了。”现在没有人敢打断他了，于是康纳开始侃侃而谈，“至于突袭坎佩尔的真正理由，这个早晚会弄清楚的，不急这一时。我们现在要开始准备的是迎接圣兰斯卡特前来和谈的使者。”
对于梦魇公爵而言，最重要的绝对不是安置灾民，而是看看能不能从和谈使者这里利用灾难牟利。
一般而言使者都会直接前往帝都，但是这个“直接”是指在公众看来的“直接”。从边境到帝都差不多要穿过四个郡，一个使团的人不眠不休直接赶到帝都是不可能。圣兰斯卡特的空骑可进不来普朗曼领土，而边境地面交通又因为空袭的原因中断了，所以他们肯定会在穿过重灾区格兰德郡后歇歇脚。
这就意味着梦魇公爵可以比任何人，包括皇帝陛下，都先接触使团。
虽然现在连会不会有和谈使者前来都说不定，但康纳已经开始准备很多相关的后续工作了。比所有人都快一步，这就是梦魇公爵成功的秘密。
康纳飞快地安排了剩下的几个人负责迎接外使的事情，然后将他们打发出去。
“现在我们剩下最后一个问题，我的继承人，修。”
*
公爵夫人看见自己的身体在一点点消失，被怪物吃掉。
幸运的是她已经失去了知觉。
她的声音嘶哑得可怕，胸口就像破风箱一样鼓动着：“魔鬼……你这个魔鬼！”
“这对我来说是无上荣耀。”房间里的另一个人轻笑道，他像一道暗影般立在公爵夫人的面前，“您现在感觉如何？”
公爵夫人被倒挂在吊灯上，而原本的水晶吊灯此时已经成为了丑陋的怪物，它的分泌物腐蚀了公爵夫人细腻的皮肤，将她的下半身溶解成一滩粘液。这些血红色的粘液就像蛛网般织缠起来，最后变成血肉之茧。随着公爵夫人一点点被腐蚀，这个肉茧开始变得越来越大，越来越鲜活。
“我看见了地狱……”公爵夫人模糊的声音里隐约听得见战栗的哭腔。
那个人话里依然带着笑意：“这是永夜女神给予您的祝福，请务必心怀感激地接纳它。”
公爵夫人尖叫道：“告诉康纳里维斯……和魔鬼做交易迟早会被黑暗吞噬的！他离死已经不远了！”
她的肠子也消失殆尽了，下半身与这个肉茧融合了在一起，她没有死亡，她必须看着自己被完完整整地吃掉。
那个人用近乎狂热的语气说道：“死亡只是回归女神怀抱的一种方式而已。”
公爵夫人此时完全说不出话了，因为她的喉咙已经被吞噬为肉茧的一部分。
那个人上前，在公爵夫人额头上画了个倒十字，倒十字发出冰冷的银光，然后没入了公爵夫人的血肉。很快那个肉茧就将这具年轻的女体完全吃干净了，它缓缓蠕动着，像是在咀嚼吞咽，又像是在消化食物。
黑暗中的人低声祷告：“愿光辉不存，愿黑暗永驻。”
这个肉茧还在蠕动，它的外皮开始变薄，里面涌动的血肉看得一清二楚，这些血肉开始组合起来，凝聚成人的形状。肉茧膨胀起来，那个人后退了几步，它炸开了，血肉撒了一地。
肉茧里落下一个赤.裸的少妇，“她”长得与公爵夫人一模一样，从容貌到气质，几乎没有半分区别。“她”在一片血肉中站起来，动作就像新生儿一样，花很长时间才稳住自己的身子。
“她”抬起头，朝着房间里另一个人露出矜持的笑容：“我感觉很好，您可以先去忙了，斯洛教授。”
斯洛平静地点头，身体一点点变得透明：“是的，公爵夫人。”
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