栓子自前衙回去，匆匆去找苏瑾回了话。此时，那位张巧儿被苏瑾安置在前厅之中，听他准了状子，苏瑾微松一口气道，“你去知会张姑娘，叫她安心。”
栓子忙笑着应了一声。
梁小青见他一上午忙碌奔走，饭食也顾不上用一口，因在一旁笑道，“看你日后还敢再揽事上身！”
栓子嘿嘿笑了两声，不敢接话，又去前院说与张巧儿知道。
苏瑾刚用过午饭，小秀便自前厅回来，“夫人，方才来了两个衙役已将张姑娘传到前面去了，说大人在二堂审理此事。叫夫人安心。”
苏瑾点了点头，因她不想过多插手陆仲晗的事儿，因而也只是看了看那位张巧儿姑娘所带的状纸，并未深入询问。
此时即已开审，想了想，依旧差栓子到前面去打听。栓子饭才刚吃到一半儿，闻言苦了脸儿，他实是不想去县衙。姑爷在家时，和言悦色，又有小姐在一旁，倒不觉有什么可怕的。谁知一到了县衙，那身官服一穿，面目一板，真真是十分威严，让人心头发怵。小姐必定是看穿了他的心思，才故意叫他去，顺便叫他长长记性。
栓子认命的出了后衙，进了前衙。虽这两道门儿只有了一路之隔，他踏入前衙时，心头还是没来由的紧张。与当值的衙役说明来意，他人好意与他提点了二堂的位置。栓子小心翼翼，又轻手轻脚往那边走去。
衙门二堂与大堂同样是长官审理案件的正式场所。不过，不同于大堂的是，二堂一向用来审理那些不易大肆张扬的案子，比若地涉及到本县富户乡绅之家的丑闻密辛之类的案子等。大明律并未规定哪些案子要在二堂审理，不过是凭主治官员自已拿捏罢了。
这案子放在二堂审理，也正免了张巧儿在大厅广众之下抛头露面之忧。
张巧儿的状由倒也简单，状纸上的叙述基本明确。此时传她上堂，不过是为了确认是否本人诉讼，以防讼棍冒充。再提些状纸上的问题，观此人回话时的态度、神态以及是否有前后矛盾的地方。
张巧儿被传到二堂，伏首跪下，“民女张氏叩见大老爷。”
陆仲晗看堂下跪着之人，衣衫破旧，体态柔弱，回话时略带颤音，正是普通小户女儿家初进公堂的正常反应。沉吟片刻问道，“张氏，你状告兄长。可知幼告长、妹告兄，若事情属实则罢，若非实情，刑杖八十，你可知晓？”
“民女明白。民女句句属实，若有半句虚言，甘愿受罚！”张巧儿伏首叩道。声音虽轻，语气却坚决。
陆仲晗此言也只是吓她一吓。按说案由明了，发了牌票，着衙役送去张家看看便知。怎奈他刚刚上任，这牌票又是他为官生涯中所发出的第一张牌票，自是要慎重些。
陆仲晗微微点头，“你状上所言，你兄逼迫老父讨财。可有人证？”
“有，民女四邻皆可为证。”张巧儿又垂首答道。
接着张巧儿又将其兄长圈禁老父的详细述说了一遍儿。原是张九早先对其父也颇为孝顺，只是老张头失了陕西李家的差事后，回到秀容县，为治病花了不少银钱。这两年，家中又没添多少进项，生活便有些拮据。不巧有一次张妻给老张头送饭时，隔窗瞧见老张头在藏什么东西，当时下没好意思问，事后想想，老张头在陕西李家时，一月有二两银子的工钱，年终还有东家发的红利，虽因病花去不少，总的算下来，也不过几十两。
何至于到了现今这种地步，便认定老张头私下藏了不少银子。张巧儿这位兄长多次试探，老张头均说并无此事。而张巧儿其嫂则说，这是老张头有意瞒着他们，想给自己的亲生女儿做嫁资。又说些养子终不如亲女之类的话。
这张九先是不信，但经不过张妻天天说，日日说，慢慢的也就信了。便借老父身子不好为由，骗张巧儿长居尼姑庵为其父祈福，同时以老父身子不好为由，将父亲圈禁起来，不许四邻探望。街坊四邻许久不见老张头出来闲逛，有人上门探望，皆被张九以病为由挡了回去。
还是张九的小儿子在外玩耍时，无意中提及，四邻这才知道点内情。赶忙去庵中知会张巧儿。
张巧儿讲到此处，又垂下泪来，叩首道，“民女回到家中，兄长不许我进门。民女无奈只得在四邻家中安歇数日，听闻今日大老爷升堂……多亏夫人心善，民女才有机会得以面见大老爷陈诉冤情。”
栓子在二堂外听见这话，很不服气的撇撇嘴儿，这本是他的功劳……正想间，便见里面传来一声颇有威严的声音，“左右，立时去张家拿被告与四邻证人候审。”
紧接着里面一阵杂乱响动，有两个衙役拿着火签一样的物件，快速出了二堂。栓子知道审案审完了，赶忙挺胸抬头站得笔直。
不多时，陆仲晗自二堂出来，一眼瞧见他，便能猜到他是为何而来，嘴角微动，似乎是想笑，却又及时绷住了。
栓子眼角余光撇见，心下一松。
出了前衙，栓子立在前后衙的通道之中，看了看张巧儿，道，“你且在此等等，我去问夫人可有话说。”
张巧儿垂首应声。
“帮人到底，送佛到西。香草，取五两银子来。”苏瑾听完栓子的话，向香草道。
梁小青在一旁笑道，“小姐这回可亏大了。即帮人又送银子……”
苏瑾笑叹一声，“能帮的也不多。听她说她父亲病重，看她衣着，家境似也不甚好……”
梁小青笑了笑，望望天色，叹道，“姑爷午时也没休息。”
栓子怕苏瑾因这句话又怪他，赶快接了银子跑了。引得后面的人一齐失声而笑。
却说今日放告，陆仲晗与钱师爷忙得团团转，胡师爷这个钱粮师爷自户房交接一事完成后，便略微闲了些。忙完一干公务之后，出门四处闲看。突见几个衙役自二堂出来，急色匆匆，便拦住其中一人询问。听得那衙役说到案由时，猛然捕捉到几个字眼。
拧眉问道，“你说那老汉是陕西李家的染工？”
“对！老先生也认得他？”
胡师爷摇头，“不认得。”摆摆手，让那差役自去。
心头却在琢磨，不知这李家是哪个李家，若是他知道的那家，大人早先言说的事儿，倒也不是没有可能。
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