刘暹去哪里了？他真回了和阗了吗？
最初的数日唐纳德并没有怀疑。但是当阿克苏、乌什、库车、喀喇沙尔四地，或主动投降或被征伐军踏平的时候，唐纳德知道刘暹绝不是简简单单的回和阗而已。
当唐纳德一次次要求见刘暹而不得，当他每一次欲去和阗的请求被张忠奎推三堵四就是不允，唐纳德就是再笨也知道了——刘暹是在特意的躲着他。
可是中国人打太极拳的本事不要太高明，即使张忠奎并非一个油滑的人，有身边一群人的帮助，连推了唐纳德十几天。直等到之前塔什干的沙俄土耳其斯坦总督——原沙皇俄国陆军大臣办公厅主任，曾经担任俄占波兰的总督，号称“半沙皇”的康斯坦丁.彼得洛维奇.考夫曼，将正预备着对中亚三国中最后一个抵抗者——希瓦汗国动手的上万俄军悉数从里海东南岸的红水湾调回了塔什干，并派出两千先头部队进入浩罕汗国，有了底气和支撑的达维多夫斯基再一次气势昂昂的从浩罕来新疆，却被张忠奎见也不见的二度派人驱除出了国境。整个局势的气氛立刻紧张到了爆。
唐纳德顾不得想刘暹是在和阗还是在别的地方，全部的心神都放在了中俄的‘交锋’上，唯恐俄国脑子一热猛然发作。
现在气氛紧张的一粒火花都能引爆整个火药库。张忠奎偏偏还火上浇油的派出了一支部队增援安集延。
这个时候，英国人再也不关心刘暹在哪里了，他们正紧张的看着俄国人的反应。而俄国人呢，自然把张忠奎的态度当做了刘暹的态度看，刘暹毫无疑问的被他们划归入敌人的范畴。那么如此一来，俄国人也一样没必要再关注刘暹的行踪。
两边就都将刘暹抛在脑后了。
那么这个时候刘暹在干什么呢？他不在和阗，也不在库车、乌什等四地，更没见土尔扈特和和硕特的蒙古王公，而是正带领着两千秦军骑兵在原热西丁手下大将伊斯哈克，前阿古柏政权库车阿奇木伯克的带领下——翻越天山，挺进伊犁。
虽然丝绸之路和自古以来的新疆大道，都是南北不相搭的。即使是后世红朝的新疆国道，从喀什噶尔去伊犁也需要先经过乌什，再经阿克苏和库车到新源，再之后才是一路抵进伊犁州，全场两千五六百里地。
但这并不是说天山就真的不可逾越。历史上，不管是乌苏古道还是夏特古道，都在新疆攻略的至关重要的一步。
汉武帝为了对抗匈奴与乌孙结好；隋唐时期西突厥控制天山统治塔里木盆地；唐代西征突厥及与突骑施的交好等，都是通过乌孙古道来实现的。
夏特古道北起伊犁昭苏，南至阿克苏地区温宿，沟通天山之南北，全长二百余里，是北疆通往南疆的捷径，也是丝绸之路上最为险峻的一条著名古隘道。两千前两汉和亲公主从这里远托异国；前唐玄奘法师从这里翻越3500米的哈达木孜达坂，到达天山南麓的佛国龟兹……
后世古道之名之所以不显，不过是红朝的工程兵强大威武，开山凿洞的在新疆修筑了不知多少公里的高速公路，自然的人们就把两条古道遗忘在脑后了。
刘暹出兵安集延，在中亚闹出这么大的声仗，一是确确实实为教训一个浩罕这撮尔小国，再由就是吸引沙俄的眼光。让他们把全部注意力都集中在浩罕，集中在安集延上，从而忽略了伊犁。
刘暹就趁机出兵，收复伊犁！
这样的战略下常规状态的长远行军赶路，自然是不成的。两千多里远的道路，不说刘暹能不能隐瞒行踪那么长时间，吐鲁番、乌鲁木齐等地还都在妥明的手中，他也不可能放任刘暹率军通过。
再有伊犁的阿布特拉也不是傻子不是。有了时间反应，肯定会筹集兵马抵抗的。
伊犁九城，其中的拱辰、广仁、惠宁、宁远四城，应对的恰恰就是来自东面的威胁。
刘暹此战要打的速战速决，他不能走常规路线，而是行夏特古道，直接进入后世伊犁州的昭苏县。
百年前，乾隆平定准噶尔之战里，准噶尔汗达瓦齐在伊犁西南的格登山大败，清军擒获准噶尔部大小首领二十余人，降者有六千五百人，达瓦齐率残部落荒而逃，从天山托木尔峰下的木扎特达坂向南流窜，被乌什城主霍集斯伯克擒获，缚献平准清军。达瓦齐所行的路线那就是夏特古道。
全长二百余里的夏特古道跨越天山南北两个气候带。昭苏位于天山北坡，气候湿润，夏季多雨，而位于天山南坡的南木扎尔特河谷，气候干燥，夏季气温较高。高热的气温导致木扎尔特冰川迅速消融，常引发山洪。而山洪的爆发会使木扎尔特河水暴涨，切断古道，人畜根本无法通行。
眼下时间已是六月底，古道的气温完全是深秋的感觉。
伊斯哈克出身库车土著贵族之家，夏特古道他只有听闻过，从没有亲自走过一回。刘暹拉着他进入军队，美其名做向导，实际上却是怕自己走了后他再生乱。
伊斯哈克可以说是热西丁手下最能打的一个将领，在库车、阿克苏一带颇有声望，刘暹不把他拴在身边，那是绝放心不下的。
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