“王上，卡拉卡瓦今日上午九时，已经乘坐火车来京。两日后可到！”
年节就在眼前，卡拉卡瓦一世从他刚刚抵到没几日的上海动身北上，刘暹也正在‘受训’的烦恼之中。
自己真要疯了！
接过侍从递来的电报，刘暹扫了一眼，就扔到一边。然后四名礼仪师傅再次涌了上来。
卡拉卡瓦一世在上海这几日是要接受新秦派出的两名礼仪官指导的，刘暹在北京更要接受这方面的教导。他对此根本无甚了解，连当年登基大典都很简了的就办了。然后不管是越南也好，还是朝鲜也罢，都是属国，礼仪好应付。卡拉卡瓦一世却不一样，这是外国元首，从来没在大中国文化圈范围里出现的一名国君，礼仪绝对不能等同于藩属。刘暹就只有受苦了！
没办法。中国的礼仪在变更，中国的地位和影响力也在变更。
两汉时，诸侯王或一年一朝，或数年一朝，或长期滞留京都，没有严格的制度。同姓诸侯王来朝，常以家人之礼相待，有时燕饮言谈还不大讲究君臣礼数。
唐《开元礼》有藩主来朝礼。由通事舍人引导藩主自承天门至太极殿阁外。鼓乐齐奏，皇帝即御座。藩主入门，亦用鼓乐，乐止，藩主再拜稽首行礼。侍中宣读制书，宣敕命，引藩主升坐，劳问藩主。
明代设会同四夷馆，负责接待藩国及外邦使节。朝贡之日，文武百官在殿内两侧侍立。朝贡后，礼部官员奉旨赐宴于会同馆。除朝见皇帝外，还要在东宫朝见皇太子。
清初对一般藩使亦沿用明制。
那个时候中国有实力也有底气视藩主为臣下，来见中国皇帝，你就要遵循中国的礼仪。下跪是理所当然的。
可现在呢？晚清对西洋各国使节的礼制逼格不停地在下降。
还好刘暹没在1900年以后穿越，八国联军与满清达成协定后，各国进一步要挟清廷更改礼仪，提出各国使臣会同觐见，必在太和殿，一国使臣单独觐见，必在乾清宫；递交国书，必由清廷派舆轿接送，由皇帝亲自接受；设宴乾清宫，皇帝必躬亲出席等。这他娘的只是使臣，不是国主元首亲到。
中国皇帝什么时候在外国人递交国书的时候，要派舆轿接送，由皇帝亲自接受；设宴乾清宫，皇帝必须躬亲出席？
所以这次会见卡拉卡瓦一世，一切礼仪礼制都必须玩新的，且中国对卡拉卡瓦一世规格视为‘国王’，礼仪等同藩主，而不是视为‘皇帝’，等平相待。这点也必须跟卡拉卡瓦一世说明白了，别到时候闹的不愉快。他要不愿意，就从上海直接去南洋吧！
当然，礼制这东西绝不仅限于刘暹接见卡拉卡瓦一世的这一节口，更多地还是迎接卡拉卡瓦一世入住国宾馆的规程、奏乐，对卡拉卡瓦一世下属的安排，对夏威夷使团的安全保卫工作。总之很复杂的。
年节一天比一天接近。中国对新年佳节的庆贺，绝对不低于西方人对圣诞节的期望。早在腊月中旬，满北京的酒楼、旅馆、商铺外就开始张灯结彩，红彤彤的灯笼遍街都是。
这对于初到中国的外国人来说是很有吸引力的。
中国已经在崛起，在世界上的地位和影响力越来越高。而想要了解一个国家，一个文明，就必须先了解他的历史、民风、民俗。
因为西方人已经没办法用手中的枪炮来覆灭这个文明的抵抗，当武力的作用消失后，像晚明时候的利玛窦这样的西方人越来越多。这些‘利玛窦’不一定是自己主动对中国的文化、民俗民风产生兴趣的，他们背后各有强大的力量支持。
所以这两年西方世界的汉语言学者很吃香。威妥玛现在就算不再担任驻中国大使了，回到英国也能在自己的母校找到一份受人尊敬的工作。他毕业于剑桥大学！
莫里斯只是一个先行者，作为一个撰稿人，一个半专业化的新闻工作者，中国历史这个大课题不需要莫里斯去钻研、但民俗民风，和中国人现在的精神面貌、生活水平，就是他主要的研究对象了。
他对英国已经发回去的四封电稿，针对的就是中国人现在的生活水平，中国外国的工业发展速度和工业力量，普通中国平民对于外国人的态度，以及上帝在中国的传播，受到了《每日通讯报》总编的大力好评。
而莫里斯私下的日记更记载了自己在中国这些天里看到的一切，从百姓的吃喝穿戴、生活，到民俗民风民貌，从节日宗教信仰，到科教文化卫生。
北京的大街小巷他去过不少，市井文化，市井繁荣，莫里斯是亲眼所见，亲身体会经历的。
把伦敦与北京作比较，把英国人的生活与中国人的生活作比较，物质上的差距并不十分的明显。中国人的收入要比英国低上不少，但中国的物价也更便宜。
尤其在医疗上，莫里斯虽然对古老的中医感到匪夷所思，但即便新式的西式医院的诊疗费，也远远比英国医院便宜。还令莫里斯无法忘怀的是，中国的医院在整洁上甩掉英国医院三条街！
住宿、吃饭、衣服，以及中国人口中的‘柴米油盐酱醋茶’，价格全都比英国便宜。
精神上，至少北京的中国人精神很饱满，娱乐很丰富。
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